La Nutrición de mi bebé alérgico
Del 6 al 8% de los bebés tienen alergia alimentaria. Usted está esperando un bebé, tiene un recién nacido, usted es alérgica, o puede serlo un miembro de su familia. O simplemente, desea saber más sobre como reducir el riesgo alérgico y como alimentar a su bebé con alergia a la leche de vaca. En la actualidad todos reaccionamos más y más a diferentes sustancias que forman parte de nuestra alimentación o denuestro entorno. La proteína de la leche de vaca, presente en las fórmulas infantiles es el primer alérgeno potencial al cuál el bebé puede reaccionar.
Alergias e intolerancias a la leche
¿Qué es la alergia y la intolerancia a las proteínas de la leche de vaca?
La alergia/intolerancia a las proteínas de la leche de vaca afecta principalmente a bebés y niños.
Una alergia se produce cuando el sistema inmunitario "reacciona en exceso" a la proteína que se encuentra en la leche, mientras que una intolerancia a la leche de vaca es una reacción a la leche en la que puede intervenir o no el sistema inmunitario.
La leche de vaca y los huevos son, con frecuencia, la causa de reacciones alérgicas en el primer año de vida. La soja también puede ser un alérgeno (1).
Síntomas
La alergia/intolerancia a las proteínas de la leche de vaca se caracteriza típicamente por síntomas tales como eccema, picor de piel, diarrea persistente, vómitos repetidos, negativa a comer y cólicos.
Un bebé puede tener uno o más de dichos síntomas.
Hay ocasiones en que los síntomas se retrasan y aparecen varias horas después de tomar el alimento, lo que dificulta aún más el diagnóstico.
Las alergias alimentarias surgen a menudo junto con un eccema atópico, un trastorno inflamatorio de la piel. Aproximadamente el 50%-60% de los bebés con eccema atópico también padecen alergia a las proteínas de la leche de vaca, lo que puede empeorar significativamente el estado de la piel (2,3).
Un bebé tiene un mayor riesgo de padecer eccema atópico cuando existen antecedentes familiares de síntomas alérgicos (atópicos), es decir, si uno o ambos progenitores tienen afecciones como asma, eccema atópico o polinosis.
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¿Qué puedo hacer?
La lactancia materna es la mejor opción de alimentación para cualquier bebé y ofrece aun más protección a los bebés que presentan riesgo de padecer alergias alimentarias.
La leche materna contiene proteínas procedentes de la madre que son bien toleradas por el bebé. También contiene componentes especiales que protegen al intestino inmaduro de las sustancias extrañas, como las proteínas de origen alimentario.
Si no puede dar el pecho, o decide no hacerlo, y su bebé tiene un riesgo elevado de manifestar eccema atópico, se recomienda una fórmula hipoalergénica para reducir el riesgo de alergia (4-6).
Las fórmulas con soja no han demostrado beneficio alguno para reducir el riesgo de padecer eccema atópico (7-8).
Tratamiento dietético de la alergia/intolerancia a las proteínas de la leche de vaca.
Si el médico diagnostica una alergia/intolerancia a las proteínas de la leche de vaca, es importante que elimine de la dieta de su bebé todas las fuentes de leche de vaca y productos derivados.
Si está amamantando, consulte a su profesional sanitario si debe eliminar la leche y los productos lácteos de su dieta y de qué manera puede garantizarse un suministro suficiente de calcio y otros nutrientes.
Si su bebé está alimentado con biberón y es sensible a las proteínas de la leche de vaca, se recomienda sustituir una fórmula a base de leche de vaca por una fórmula hipoalergénica hidrolizada en gran parte o por una fórmula a base de aminoácidos si su bebé es muy sensible o tiene una alergia a varios alimentos (1).
Las fórmulas de soja no se recomiendan para el tratamiento de primera línea de los bebés con alergia/intolerancia a las proteínas de la leche de vaca (9).
A fortunadamente, la mayoría de los bebés con alergia/intolerancia a las proteínas de la leche de vaca no requieren un dieta sin leche de por vida.
La recuperación de una alergia suele ser más lenta que la de una intolerancia, si bien en la mayoría de los niños desaparece la alergia entre los 1 y 4 años de edad.
El pediatra comprobará cada cierto tiempo si su bebé sigue necesitando una dieta sin leche. Es importante que consulte a su médico antes de introducir la leche de vaca en la dieta de su bebé.
¿Puedo utilizar leche de soja?
Aunque su hijo no tolere la leche de vaca y los productos a base de ésta, necesita una fórmula alternativa apropiada para aportarle todos los nutrientes que necesita para crecer y desarrollarse.
En muchas tiendas de alimentos dietéticos y supermercados se venden envases de leche de soja. No son adecuados como fórmula para bebés ya que no son completas desde el punto de vista nutricional y no deben administrarse a bebés y niños menores de 2 años .
(1). Host A et al. Arch Dis Child 1999; 81:80-84.
(2). Isolauri E J R Soc Med 1997; 90 (Suppl 30)15-20.
(3). Isolauri E et al. J Allergy Clin Immunol 1996; 97:9-15.
(4). Oldeaus G et al. Arch Dis Child 1997; 77:4-10.
(5). Halken S et al. Pediatr Allergy Immunol 2000;11:149-161.
(6). Berg A von et al. J Allergy Clin Immunol 2003; 111:533-540.
(7). Zeiger R J R Soc Med 1997; 90(30); 21-33.
(8). American Academy of Pediatrics, Committee on Nutrition. Pediatr 1998;101(1):148-153.
(9). CMO's Update 37.Department of Health. Enero de 2004.
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